La mayoría de las personas que usan gotas para los ojos quieren sentirse mejor. Por eso sorprende a los pacientes cuando les decimos que las gotas mismas son una de las causas más comunes de que un ojo siga seco. El informe sobre ojo seco iatrogénico del Tear Film and Ocular Surface Society (TFOS) Dry Eye Workshop II incluye los medicamentos tópicos entre los principales factores de ojo seco causados por tratamientos.
Importante: no suspenda ninguna gota recetada sin hablar primero con su oftalmólogo. Esto es especialmente importante con las gotas para el glaucoma. Suspenderlas por su cuenta puede dejar que la presión del ojo suba y causar pérdida permanente de la visión.
A continuación, organizadas por categoría, están las gotas que vemos causando problemas en el Centro de Ojo Seco en Upland, con nombres genéricos y marcas comunes para que revise su propio botiquín.
1. Gotas para el enrojecimiento (vasoconstrictores)
Estas gotas encogen los vasos sanguíneos de la superficie para que el ojo se vea blanco. No hacen nada por la causa del enrojecimiento, y con el uso repetido los vasos pueden dilatarse de nuevo cuando el efecto pasa, un patrón llamado enrojecimiento de rebote. La mayoría de los frascos también contienen el conservante cloruro de benzalconio (BAK), que explicamos a continuación.
- Tetrahidrozolina (Visine Original, Visine-A)
- Nafazolina (Clear Eyes, Naphcon-A, Opcon-A)
- Brimonidina al 0.025 por ciento (Lumify): menos rebote en los estudios, pero el frasco sigue conservado con BAK y su etiqueta indica no más de cuatro dosis al día ni más de tres días sin consultar a un médico
2. Lágrimas artificiales con conservantes usadas muchas veces al día
Los frascos multidosis necesitan un conservante para mantenerse estériles, y el más común es el cloruro de benzalconio (BAK). El BAK es un detergente. Elimina la capa oleosa de la película lagrimal, reduce el número de células caliciformes que producen moco y es tóxico para las células de la superficie a las concentraciones de muchos frascos. Una o dos gotas al día suelen tolerarse. Seis u ocho gotas al día pueden convertir un ojo seco leve en un ojo en carne viva.
- Entre las marcas con conservantes están muchos lubricantes estándar de Visine, Clear Eyes y marcas de tienda, además de algunos frascos de Refresh, Systane y TheraTears. Busque "benzalkonium chloride" en la etiqueta.
- Nuestra regla: si necesita lágrimas más de cuatro veces al día, cambie a viales sin conservantes de un solo uso o a un frasco multidosis sin conservantes.
3. Gotas para el glaucoma
El medicamento para el glaucoma se usa todos los días de por vida, así que la dosis acumulada de conservante es grande. Los estudios publicados reportan enfermedad de la superficie ocular en aproximadamente 30 a 70 por ciento de los pacientes con glaucoma en tratamiento. Tres mecanismos importan:
- Prostaglandinas conservadas con BAK, como latanoprost (Xalatan), bimatoprost (Lumigan) y travoprost (Travatan Z usa un conservante distinto)
- Betabloqueadores como timolol (Timoptic, y combinaciones como Cosopt y Combigan) reducen la producción de lágrimas; un estudio clásico encontró valores más bajos en la prueba de Schirmer y un tiempo de ruptura lagrimal (TBUT) más corto después de iniciar timolol
- La brimonidina (Alphagan) causa una conjuntivitis folicular alérgica hasta en uno de cada cuatro usuarios, que se ve y se siente como un ojo seco severo
Nunca suspenda las gotas para el glaucoma por su cuenta. Nuestra división de glaucoma, el Inland Glaucoma Center, puede cambiarlo a fórmulas sin conservantes o a la trabeculoplastia láser selectiva (SLT), un láser en el consultorio que baja la presión sin gotas diarias. Llame al 909-315-6891.
4. Gotas antihistamínicas y para alergias
Los antihistamínicos bloquean la picazón, pero también reducen la secreción de lágrimas, y los frascos multidosis llevan conservantes. Los antihistamínicos orales como difenhidramina (Benadryl), cetirizina (Zyrtec) y loratadina (Claritin) también secan el ojo desde adentro.
- Ketotifeno (Zaditor, Alaway)
- Olopatadina (Pataday, Patanol)
- Combinaciones de antihistamínico con vasoconstrictor (Visine-A, Naphcon-A, Opcon-A)
5. Gotas con esteroides usadas por largo tiempo sin supervisión
Las gotas de prednisolona (Pred Forte), dexametasona y loteprednol calman la inflamación rápidamente, y por eso recetamos ciclos cortos para los brotes de ojo seco. Usadas durante meses sin seguimiento, elevan la presión del ojo en personas susceptibles, aceleran la catarata y enmascaran infecciones. Las gotas con esteroides siempre deben tener una fecha de fin y un control de presión.
6. Gotas antibióticas y antivirales
Están pensadas para ciclos cortos. Continuadas por semanas, varias son directamente tóxicas para la superficie de la córnea y producen la tinción punteada inferior y los folículos de la queratoconjuntivitis tóxica.
- Aminoglucósidos: gentamicina (Garamycin), tobramicina (Tobrex), combinaciones con neomicina (Neosporin oftálmico)
- Trifluridina (Viroptic), el antiviral usado para la queratitis por herpes, cuya etiqueta lo limita a unas tres semanas por esta razón
7. Gotas anestésicas
La proparacaína (Alcaine) y la tetracaína adormecen el ojo para exámenes y procedimientos. Nunca son para uso en casa. Las dosis repetidas impiden que la superficie de la córnea sane, provocan úlceras e infiltrados en forma de anillo, y pueden terminar en cicatrices permanentes o perforación.
8. Gotas dilatadoras y mióticos
Las gotas dilatadoras del día del examen (tropicamida, fenilefrina) causan solo unas horas de sequedad y sensibilidad a la luz. Los mióticos que contraen la pupila, como la pilocarpina, incluida la gota para presbicia Vuity, se usan a diario y pueden causar ardor y enrojecimiento en ojos secos.
9. Gotas humectantes para lentes de contacto y soluciones multipropósito
Las gotas humectantes con conservantes y las soluciones de limpieza multipropósito dejan conservantes como poliquaternio-1 y biguanida de polihexametileno (PHMB) en el lente, donde permanecen contra la córnea todo el día. Los viales humectantes sin conservantes y los sistemas de limpieza con peróxido de hidrógeno (Clear Care) son opciones más suaves.
Qué usar en su lugar
- Lágrimas artificiales sin conservantes en viales de un solo uso (Refresh Plus, Systane Ultra PF, TheraTears PF, Oasis Tears) pueden usarse tantas veces como sea necesario.
- Eysuvis (etabonato de loteprednol al 0.25 por ciento), aprobado por la FDA para el tratamiento a corto plazo de los brotes de ojo seco, hasta dos semanas.
- Tyrvaya (aerosol nasal de vareniclina): una aplicación en cada fosa nasal dos veces al día estimula los nervios que activan la producción natural de lágrimas, sin poner nada en el ojo.
- Tryptyr (acoltremon al 0.003 por ciento), aprobado en 2025, es una gota sin conservantes que activa los nervios sensibles al frío de la córnea para aumentar la producción de lágrimas, una gota dos veces al día.
- Gotas antiinflamatorias de la clase de ciclosporina o lifitegrast tratan la inflamación que está debajo del ojo seco crónico.
Las opciones con receta, los tapones lagrimales, Lacrifill, las lágrimas de suero y LipiFlow se describen en nuestra página de tratamientos para ojo seco.
Cómo el Centro de Ojo Seco detecta la toxicidad por gotas
Cada paciente del Centro de Ojo Seco comienza con una evaluación integral de ojo seco que responde una pregunta: ¿por qué está seco este ojo? La toxicidad por medicamentos tiende a teñir el tercio inferior de la córnea y la conjuntiva en el espacio entre los párpados con fluoresceína y verde de lisamina, mientras que la alergia muestra folículos debajo del párpado inferior. Revisamos cada gota, aerosol nasal y medicamento oral que usa, medimos la producción de lágrimas con la prueba de Schirmer, verificamos el TBUT y tomamos imágenes de las glándulas de Meibomio, porque un medicamento puede ser toda la explicación o solo una de las tres causas, junto con la producción insuficiente (como en el síndrome de Sjogren) y la disfunción de las glándulas de Meibomio.
Una vez más, porque importa: no suspenda ninguna gota recetada sin hablar primero con su oftalmólogo. Con las gotas para el glaucoma, suspenderlas por su cuenta puede causar pérdida permanente de la visión. Traiga los frascos al Centro de Ojo Seco y construiremos un plan que proteja tanto su presión como su superficie ocular.
Fuentes citadas
1. Gomes JAP, Azar DT, Baudouin C, et al. TFOS DEWS II iatrogenic report. The Ocular Surface. 2017;15(3):511-538.
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7. Bonomi L, Zavarise G, Noya E, Michieletto S. Effects of timolol maleate on tear flow in human eyes. Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology. 1980;213(1):19-22.