Si sus ojos arden, pican, se sienten arenosos o la vista se le nubla hasta que parpadea, es probable que ya haya probado uno o dos frascos de lágrimas artificiales. Para algunas personas eso es suficiente. Para muchas no lo es, y la razón es sencilla: el "ojo seco" no es un solo problema. Es el resultado final de al menos tres problemas distintos, y cada uno necesita un tratamiento diferente.
En el Centro de Ojo Seco de Eye MDs of Inland no empezamos con un producto. Empezamos por preguntarnos cuál de las tres causas está afectando sus ojos. Con frecuencia es más de una.
Su película lagrimal tiene un trabajo que hacer
Cada parpadeo extiende una capa delgada de lágrimas sobre la superficie del ojo. Esa película tiene una capa acuosa producida por la glándula lagrimal y, encima, una capa fina de aceite producida por las glándulas de Meibomio, las pequeñas glándulas de aceite que recorren el borde de los párpados. El aceite evita que la capa acuosa se evapore. Los párpados extienden la película y la mantienen sobre el ojo.
Cuando falla cualquiera de esas tres partes (el agua, el aceite o los párpados), la superficie del ojo se reseca. De ahí salen las tres causas que busca un oftalmólogo.
Causa 1: Sus ojos no producen suficientes lágrimas
Los médicos lo llaman ojo seco por deficiencia acuosa. La glándula lagrimal simplemente produce muy poca de la parte acuosa de la lágrima. Las razones más comunes incluyen:
- La edad y la menopausia. La producción de lágrimas tiende a disminuir con los años, y los cambios hormonales de la menopausia influyen.
- El síndrome de Sjogren y otras enfermedades autoinmunes. El síndrome de Sjogren suele causar ojo seco junto con boca seca y se presenta sobre todo en mujeres mayores de 40 años.
- Los medicamentos. Los antihistamínicos, los antidepresivos, los diuréticos y la isotretinoína pueden reducir la producción de lágrimas.
- Antecedentes de LASIK.
Si sospechamos síndrome de Sjogren, solicitamos análisis de sangre (SS-A/Ro, SS-B/La, ANA y RF) y trabajamos junto con un reumatólogo. Puede leer más en nuestra página sobre síndrome de Sjogren y ojo seco.
Causa 2: Sus lágrimas se evaporan demasiado rápido
Esta es, por mucho, la causa más común. En un estudio realizado en clínicas, alrededor del 86 por ciento de los pacientes con ojo seco tenían un componente evaporativo (Lemp et al., Cornea, 2012).1 La razón habitual es la disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM): las glándulas de aceite de los párpados se obstruyen, el aceite se espesa y la capa acuosa de la lágrima se evapora entre un parpadeo y otro.
La DGM está muy relacionada con la blefaritis (inflamación del borde de los párpados), con la rosácea y con el Demodex, un ácaro microscópico que vive en los folículos de las pestañas. El Demodex es responsable de alrededor del 45 por ciento de los casos de blefaritis, y su signo característico son los collaretes, pequeños manguitos cerosos en la base de las pestañas. Los orzuelos y chalaziones que se repiten son otra señal de que las glándulas de aceite no están funcionando bien.
Hay un dato que hace urgente esta causa: cuando una glándula de Meibomio se pierde, un cambio que los médicos llaman pérdida glandular, no se recupera. Tratar la DGM a tiempo protege las glándulas que usted todavía tiene. Conozca más sobre la disfunción de las glándulas de Meibomio y LipiFlow y sobre la blefaritis y el Demodex.
Causa 3: Sus párpados no están protegiendo el ojo
La tercera causa es anatómica, y es la que más se pasa por alto. Si los párpados no se apoyan bien sobre el ojo o no cierran por completo, ni siquiera unas lágrimas sanas pueden quedarse donde deben. Algunos ejemplos son:
- Ectropión, un párpado que se voltea hacia afuera.
- Entropión, un párpado que se voltea hacia adentro.
- Lagoftalmos, párpados que no cierran completamente.
- Párpado flácido, ptosis (párpado superior caído) y cicatrices.
Ninguna gota puede corregir un párpado que está fuera de su posición. Esta causa necesita una reparación quirúrgica, y por eso nuestro Centro de Ojo Seco incluye cirugía de párpados para ojo seco además del tratamiento médico.
Por qué la causa importa más que la gota
Las lágrimas artificiales agregan humedad por poco tiempo. No destapan una glándula de aceite, no calman una enfermedad autoinmune ni reposicionan un párpado. Si el problema es la capa de aceite, el agua que se agrega se evapora tan rápido como sus propias lágrimas. Si el problema es el párpado, las gotas se escurren. Por eso tantas personas se sienten estancadas después de meses de probar distintos frascos.
Muchos pacientes tienen más de una causa a la vez. Una mujer de sesenta y tantos años puede producir menos lágrimas, tener las glándulas de Meibomio obstruidas y tomar un antihistamínico cada noche. Cada parte necesita su propia solución.
Cómo encontramos su causa
Una evaluación integral de ojo seco está diseñada para distinguir las tres causas. Incluye:
- Un cuestionario de síntomas (SPEED u OSDI) para medir cuánto afecta el ojo seco su día.
- Un examen con lámpara de hendidura de la superficie del ojo, los párpados y las pestañas, con revisión de collaretes de Demodex.
- El tiempo de ruptura lagrimal (TBUT), que muestra qué tan rápido se evapora su película lagrimal.
- Tinción con fluoresceína y verde de lisamina, que resalta las zonas secas o dañadas de la superficie del ojo.
- La prueba de Schirmer, que mide cuántas lágrimas produce.
- Expresión de las glándulas de Meibomio y meibografía, que muestran qué tan bien funcionan las glándulas de aceite y si alguna se ha perdido.
- Una evaluación de la posición de los párpados y del parpadeo.
- Una revisión de todos los medicamentos que usted toma.
- Osmolaridad lagrimal y prueba de MMP-9 cuando están indicadas.
Un tratamiento a la medida de la causa
Una vez que conocemos la causa, el tratamiento es mucho más directo:
- Pocas lágrimas: gotas antiinflamatorias recetadas (de la clase de la ciclosporina o el lifitegrast), tapones lagrimales de silicona o de colágeno disoluble que se colocan en minutos en el consultorio, gel canalicular Lacrifill o lágrimas de suero autólogo.
- Lágrimas que se evaporan: higiene de párpados con compresas tibias y limpieza con ácido hipocloroso o árbol de té, omega-3, pulsación térmica LipiFlow para las glándulas de Meibomio obstruidas y Xdemvy (lotilaner al 0.25 por ciento), el primer tratamiento aprobado por la FDA para la blefaritis por Demodex.
- Posición del párpado: reparación de ectropión o entropión, reparación de ptosis o tensado del párpado.
- Brotes: Eysuvis (etabonato de loteprednol al 0.25 por ciento), aprobado por la FDA para el tratamiento a corto plazo, hasta dos semanas, de los signos y síntomas de la enfermedad de ojo seco.
Nuestra página de tratamientos para ojo seco describe cada opción en detalle. No suspenda por su cuenta un medicamento recetado porque crea que le está resecando los ojos. Hable primero con el médico que se lo recetó.
En resumen
Si sus ojos siguen secos después de haber probado lágrimas artificiales, eso no significa que nada le vaya a ayudar. Por lo general significa que todavía no se ha identificado la causa. El Centro de Ojo Seco de nuestra oficina en Upland busca las tres causas en una sola visita, para dirigir el tratamiento al problema real.
Obras Citadas
1. Lemp MA, Crews LA, Bron AJ, Foulks GN, Sullivan BD. Distribution of aqueous-deficient and evaporative dry eye in a clinic-based patient cohort: a retrospective study. Cornea. 2012;31(5):472-478.
